## Lebih dari Sekadar Base Ketiga: Mengapa Yankees Harus Prioritaskan Lini Lain Jelang Deadline TransferNew York Yankees, dengan sejarah panjang kejayaan dan ekspektasi setinggi langit, selalu menjadi sorotan jelang *trade deadline* MLB.

Nama-nama besar selalu dikaitkan, rumor transfer berputar kencang, dan para penggemar bermimpi tentang pemain baru yang akan membawa mereka menuju gelar juara.

Namun, memasuki *trade deadline* tahun ini, fokus utama Yankees seharusnya tidak hanya tertuju pada mengisi lubang di *third base*, melainkan pada masalah yang lebih mendasar dan berpotensi mengancam musim mereka secara keseluruhan.

Meskipun *third base* memang menjadi posisi yang kurang memuaskan performanya, dengan kombinasi performa yang inkonsisten dan cedera pemain, menganggapnya sebagai prioritas utama adalah melihat masalah hanya di permukaan.

Kekhawatiran sebenarnya terletak pada kombinasi mematikan: cedera yang menghantui, penggunaan berlebihan elemen kunci di *bullpen*, performa di bawah standar dari beberapa pemain kunci, dan kurangnya kedalaman di level Triple-A.

Kombinasi ini membuat Yankees rentan terhadap kemungkinan terburuk: gagal lolos ke *playoff*.

Mari kita bedah satu per satu.

*Bullpen* Yankees, yang selama ini menjadi benteng pertahanan yang kokoh, menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Penggunaan berlebihan terhadap para *reliever* utama, akibat kurangnya performa dari *starting pitcher* dan kesulitan mencetak angka secara konsisten, telah membebani mereka.

Cedera kini mulai menghantui, membuat manajemen harus berpikir keras mencari pengganti yang mumpuni.

Performa di bawah standar dari beberapa pemain kunci juga menjadi masalah krusial.

Pemain-pemain yang diharapkan menjadi pilar tim justru tampil inkonsisten, gagal memenuhi ekspektasi yang dibebankan kepada mereka.

Hal ini, dikombinasikan dengan kurangnya kedalaman di level Triple-A, membuat Yankees kesulitan mencari pengganti sepadan ketika cedera melanda.

Statistik secara gamblang menunjukkan permasalahan ini.

Rata-rata lari yang diperbolehkan (*ERA*) *bullpen* Yankees merangkak naik dalam beberapa pekan terakhir, sementara persentase pukulan (*batting average*) dengan *runners in scoring position (RISP)* menunjukkan penurunan yang signifikan.

Artinya, *bullpen* kesulitan melindungi keunggulan, dan *offense* kesulitan mencetak angka di momen-momen krusial.

Lantas, apa yang seharusnya menjadi prioritas Yankees?

Menurut pendapat saya, memperkuat kedalaman *bullpen* dan mencari *hitter* yang konsisten seharusnya menjadi fokus utama.

Mencari *reliever* yang mampu memberikan istirahat bagi para pemain utama di *bullpen*, serta *hitter* yang mampu memukul dengan baik dalam situasi RISP, akan memberikan dampak yang lebih signifikan daripada sekadar menambal lubang di *third base*.

Tentu saja, tidak ada yang salah dengan meningkatkan kualitas di *third base*.

Namun, dengan sumber daya yang terbatas, Yankees harus memprioritaskan area yang paling membutuhkan perhatian.

Kegagalan untuk mengatasi masalah mendasar ini dapat berakibat fatal, mengancam peluang mereka untuk bersaing di *playoff* dan meraih gelar juara.

Jelang *trade deadline*, Brian Cashman dan jajaran manajemen Yankees harus mengambil keputusan yang bijak dan strategis.

Mereka harus melihat gambaran yang lebih besar dan memprioritaskan solusi jangka panjang daripada hanya terpaku pada satu posisi yang dianggap bermasalah.

Jika tidak, musim Yankees yang penuh harapan ini bisa berakhir dengan kekecewaan.